한국은행, 금 매입 다시 시작한다…13년 만에 외환자산 다변화

한국은행이 2013년 이후 중단했던 실물 금 매입을 다시 추진한다. 국제 정세의 불확실성이 커지고 안전자산의 중요성이 부각되자, 외환보유액에서 금이 차지하는 비중을 장기적으로 높이려는 움직임이다.

한국은행 외자운용원은 국내에서 생산된 금을 안정적으로 사들이기 위한 거래 기반을 마련했다. 이를 위해 지난달 20일 비철금속 제련기업 LS MnM을 비롯해 한국거래소와 한국예탁결제원 등 관련 기관들과 협력 체계를 구축했다.

매입 대상은 LS MnM과 고려아연 등 국내 제련업체가 생산한 금 가운데 국내에서 소비되지 않고 해외로 수출될 예정인 물량이다. 연간 거래 가능 규모는 약 4~5톤으로 예상된다.

제련업체가 금 매각을 요청하면 한국은행은 당시 국제 금 가격과 시장 여건, 외환자산 운용계획 등을 종합적으로 살펴 실제 매입 여부를 결정한다. 정해진 물량을 의무적으로 사들이는 방식이 아니라 운용 상황에 따라 거래를 선택하는 구조다.

대규모 거래가 국내 금 시세에 영향을 주는 것을 막기 위해 한국거래소 금시장의 장외 협의대량매매 제도가 활용된다. 금의 보관과 거래대금 결제 등 후속 업무는 한국예탁결제원이 맡을 예정이다.

한국은행이 실물 금을 추가로 확보하는 것은 13년 만이다. 한은은 2011년부터 2013년까지 약 90톤을 집중적으로 매입했으며, 현재 보유한 금은 총 104.4톤이다.

이후 신규 매입이 사실상 중단되면서 외환보유액에서 금이 차지하는 비율은 약 3.5%에 머물렀다. 국제적인 보유 규모 순위도 39~40위권으로, 주요국 중앙은행과 비교하면 금의 비중이 상대적으로 낮다는 평가를 받아왔다.

한은은 금 관련 투자를 실물 자산에만 한정하지 않고 있다. 올해 2분기에는 유가증권 형태로 운용할 수 있는 금 상장지수펀드(ETF)를 소규모로 처음 편입한 것으로 알려졌다. 실물 금과 금융상품을 함께 활용해 자산 운용의 폭을 넓히려는 시도로 해석된다.

한국은행 측은 지정학적 갈등이 장기화되면서 금을 비롯한 안전자산에 대한 관심이 높아졌고, 현재 외환보유액 내 금 비중도 낮아 중장기적인 확대가 필요하다고 설명했다.

정부도 제도적으로 지원한다. 재정경제부는 세법 개정을 통해 한국은행이 거래소에서 매입한 금지금을 인출할 때 부가가치세를 부과하지 않는 방안을 마련했다. 이에 따라 실물 금을 확보하는 과정에서 발생하는 세금 부담도 줄어들 전망이다.

다만 이번 조치가 국내외 금시장에 즉각적으로 큰 변화를 일으킬 가능성은 크지 않다는 분석도 나온다. 매입 가능한 국내산 금의 수출 예정 물량이 연간 4~5톤 수준으로 제한돼 있기 때문이다.

따라서 한국은행의 금 보유 비중도 단기간에 급격히 높아지기보다는 시장 상황에 맞춰 서서히 확대될 가능성이 높다. 이번 매입 재개는 대규모 투자를 단행한다는 의미보다는 외환자산의 안정성과 분산 효과를 강화하기 위한 장기 전략의 출발점에 가깝다는 평가다.